太平山的蹦蹦車，昔日主要用於載運原木，其真正的名稱是"山地運材軌道車"。太平山運材軌道共鋪設16線，總長度達一百多公里，其中茂興線是太平山山地軌道橋樑最多、最具運材軌道代表性的路段，從太平山出發，沿線有太平山站、萬石(現稱茂興)、曙、壽、吉野等5個車站，長度約20.9公里，於1937 年開始林木生產，1979 年停運。 

1985年重新辦理茂興線山地軌道運材修復，長度3公里，從太平山至茂興，並將山地軌道運材車整修為可供遊客搭乘之車廂，並於1991年依據"機械遊樂設施管理辦理"取得合格證明後，以蹦蹦車為名，同年11月正式對外營運。

蹦蹦車命名由來有兩說法，一說是過去運材軌道，軌條是分段拼接而成，由於路基不平整，火車行經軌條的接縫處，發出蹦蹦聲，因而得名；另一說是柴油機關車的煙囪冒煙，其煙蓋上下合閉，發出蹦蹦聲。

蹦蹦車創造了台灣現代的觀光台車文化，也保留過去林業生產機具文化，搭乘蹦蹦車開放式車廂的台車，沒有窗戶隔離，遊客在乘車過程中，穿梭樹林、鐵橋，自由呼吸森芬多精，擁抱大自然的氣息，是來太平山最獨特的遊憩體驗。